Formé des mots racines grecques « ap » qui signifie « loin » et « hélie » qui se rapporte au Soleil (Hélios).
Tout corps tournant autour du Soleil décrit une ellipse.
Le Soleil n’est pas au centre de cette ellipse, il en occupe un « foyer ».
Lorsque le corps passe au plus loin du Soleil il se trouve en un point de l’ellipse que l’on appelle « aphélie ».
La Terre atteint son aphélie aux alentours du 1er Juillet.